La frase "la tappa di oggi ha riservato sorprese" sembra una banalità, in una gara come la Dakar 2017, ma lo Stage 4 è stato particolarmente generoso quanto a colpi di scena. Da San Salvador de Jujuy a Tupiza, nei 521 km totali, di cui 416 di speciale, ne sono successe davvero di tutti i colori.
La seconda "vera" tappa dakariana ha visto partire per primo, nella categoria moto, Joan Barreda, protagonista della tappa di ieri e nuovo leader di classifica. Ma la ribalta, in apertura, è di Toby Price (KTM), che fa registrare il miglior tempo parziale, davanti proprio allo spagnolo della casa dell'ala dorata ed al compagno in arancio Matthias Walkner.
Il successo nello Stage 3 ha però evidentemente sbloccato lo spagnolo, che passa a condurre sulle due moto di Mattighofen, mentre gli scudieri di lusso di KTM ed Honda, Sunderland e Goncalves sono alle prese con la classica giornata no. Le sorprese arrivano però nel finale di tappa con, purtroppo, due cadute eccellenti.
La prima riguarda Toby Price, vincitore dell'edizione 2016 e che trasportato in ospedale causa frattura al femore, deve dire addio ai sogni di bissare il successo dell'anno scorso. La seconda vittima illustre è Alessandro Botturi (Yamaha), finora migliore degli italiani e costantemente in top 15.
La botta rimediata è di minore entità rispetto a quella dell'australiano, ma anche la sua Dakar è finita, così come quella di Monleon, terzo passeggero di un elisoccorso divenuto purtroppo parecchio affollato. All'arrivo dello Stage 4 Barreda fa il vuoto dietro di sé, ma nella maratona off-road più famosa al mondo non vale il detto che la gara finisce con la bandiera a scacchi.
Succede così che lo spagnolo della Honda, con i compagni di marca Metge, Brabec e Caimi, viene penalizzato di un'ora per aver effettuato un rifornimento in un punto non indicato dal roadbook. Dopo l'attribuzione delle varie penalità, che provocano spostamenti in classifica che nemmeno le scale di Hogwarts, la vittoria di tappa va a Walkner, seguito dal sempre più sorprendente De Soultrait (Yamaha) e da Svitko (KTM).
Alle loro spalle e davanti a Farres Guell (KTM), termina Pablo Quintanilla (Husqvarna), incredulo non tanto per il piazzamento appena fuori podio, quanto piuttosto per l'abbastanza inattesa leadership nella generale. Chiudono la top-ten di tappa Renet (Husqvarna), Van Beveren (Yamaha), Sunderland (KTM), Rodrigues (Yamaha) e Smith (KTM).
Fuori Cerutti ieri e Botturi oggi, il migliore degli italiani nello Stage 4 è Ruoso, 29°. Agazzi è 50°, Manca 58°, Toia 75°, Metelli 79°, Lucchese 81°, Picco 94° ed Olivetto 103°. Quintanilla è dunque il nuovo leader della corsa, incalzato da quattro KTM, quelle di Walkner, Svitko, Sunderland e Farres Guell.
Barreda precipità al 7° posto della classifica generale, con quasi 42 minuti di ritardo dal connazionale della Husqvarna. Per lui e lo squadrone Honda, anche se la gara non è ancora certamente finita, si preannunciano giorni (e tappe) di passione.
Dakar 2017 – Stage 4 – Classifica di tappa
1 WALKNER (AUT) KTM 04:57:22 – –
2 DE SOULTRAIT (FRA) YAMAHA 05:03:20 00:05:58 –
3 SVITKO (SVK) KTM 05:05:55 00:08:33 –
4 QUINTANILLA (CHL) HUSQVARNA 05:06:44 00:09:22 –
5 FARRES GUELL (ESP) KTM 05:07:46 00:10:24 –
6 RENET (FRA) HUSQVARNA 05:09:52 00:12:30 –
7 VAN BEVEREN (FRA) YAMAHA 05:10:33 00:13:11 –
8 SUNDERLAND (GBR) KTM 05:13:40 00:16:18 –
9 RODRIGUES (PRT) YAMAHA 05:17:20 00:19:58 –
10 SMITH (AUS) KTM 05:20:33 00:23:11 –
11 DUPLESSIS (ARG) KTM 05:22:01 00:24:39 –
12 RODRIGUES (PRT) HERO SPEEDBRAIN 05:22:42 00:25:20 –
13 SALVATIERRA (BOL) KTM 05:22:43 00:25:21 –
14 JAKES (SVK) KTM 05:23:36 00:26:14 –
15 CERVANTES MONTERO (ESP) KTM 05:24:22 00:27:00 –
16 OLIVERAS CARRERAS (ESP) KTM 05:25:11 00:27:49 –
17 PATRAO (PRT) KTM 05:31:07 00:33:45 –
18 KLYMCIW (CZE) HUSQVARNA 05:31:14 00:33:52 –
19 ESPANA MUNOZ (AND) KTM 05:33:59 00:36:37 –
20 REIS (PRT) KTM 05:36:22 00:39:00 –
Dakar 2017 – Classifica generale
1 QUINTANILLA (CHL) HUSQVARNA 12:54:02 – –
2 WALKNER (AUT) KTM 12:56:09 00:02:07 00:05:00
3 SVITKO (SVK) KTM 12:59:54 00:05:52 –
4 SUNDERLAND (GBR) KTM 13:00:14 00:06:12 –
5 FARRES GUELL (ESP) KTM 13:06:04 00:12:02 –
6 VAN BEVEREN (FRA) YAMAHA 13:08:52 00:14:50 –
7 BARREDA BORT (ESP) HONDA 13:35:43 00:41:41 01:01:00
8 JAKES (SVK) KTM 13:39:45 00:45:43 –
9 RODRIGUES (PRT) YAMAHA 13:51:09 00:57:07 –
10 GONCALVES (PRT) HONDA 14:01:28 01:07:26 00:48:20
11 BRABEC (USA) HONDA 14:07:33 01:13:31 01:00:00
12 METGE (FRA) HONDA 14:17:41 01:23:39 01:11:30
13 SANZ (ESP) KTM 14:20:29 01:26:27 –
14 PEDRERO GARCIA (ESP) SHERCO TVS 14:51:44 01:57:42 00:15:00
